La tortue d’Herman

Comme tous les reptiles, les tortues d'Herman sont des animaux à sang froid, c'est-à-dire que la température de leur corps varie en fonction de la température extérieure. Ainsi, au petit matin, elles s'exposent en plein soleil pour se réchauffer.

La tortue d’Herman est décidément très surprenante. Auriez vous imaginé que vous pouviez rencontrer des tortues sauvages en vous promenant sur les chemins au bord de la Méditerranée ? Et pourtant c’est vrai, elle est là seule tortue terrestre française !

Et ce n’est pas la seule originalité de notre reptile. Pensez donc : après l’accouplement, la femelle est capable de garder en elle la semence du mâle durant quatre longues années, si les conditions de son milieu de vie ne lui conviennent pas. Ce n’est que lorsque la situation est favorable que les œufs se développent dans son ventre et qu’elle pondra.

C’est après la ponte que se produit une autre chose très curieuse : le sexe des bébés tortues sera déterminé par la température du sol. Lorsque, durant les premiers mois d’incubation, la température est supérieure à 30°C, les bébés seront tous des femelles et si la température est inférieure à 28°C, ce seront des mâles !

Au bout de trois mois, les bébés, pas plus gros que deux morceaux de sucre, sortiront de terre. Les petites tortues seront alors capables de se débrouiller toutes seules. Mais leur carapace étant encore bien molle, elles ne seront pas pour autant à l’abri des redoutables prédateurs…

Au moment de la ponte, la femelle tortue d'Herman creuse un trou à l'aide de ses pattes arrière pour y déposer ses œufs.