Impacts de la prédation sur un grand herbivore

Aux niveaux de l’individu et de la population

THESE DE DOCTORAT DE  L’UNIVERSITE  PIERRE ET MARIE CURIE

La prédation  peut  avoir  des  effets  très  importants  à la fois  sur l‘écologie ainsi  que sur l‘évolution des communautés biologiques. Elle peut notamment être une force sélective favorisant des prédateurs plus efficaces et des proies moins vulnérables. De plus, des études montrent que les prédateurs agissent sur les proies, non seulement directement en les tuant, mais qu‘ils peuvent également influencer le comportement des proies et induire des réponses physiologiques ou morphologiques.

Pourtant, aujourd‘hui, encore peu de choses sont connues sur comment les prédateurs peuvent influencer les populations de proies, notamment chez les grands herbivores. Les études les plus détaillées sur les grands herbivores sont en effet situées dans l‘hémisphère Nord, souvent dans des endroits où ces herbivores n‘ont plus de prédateurs. Lors de cette thèse j‘ai étudié une population de grands herbivores et l‘impact de la prédation sur celle-ci : la population de zèbres des plaines (Equus quagga) dans le parc national de Hwange  au  Zimbabwe  et  son  interaction  avec  les  lions.  J‘ai  étudié  la  dynamique  de populations des zèbres dans la zone d‘étude, mais j‘ai également travaillé sur le zèbre au niveau individuel, en tentant de mieux comprendre quels étaient les comportements anti- prédateurs utilisés par les zèbres, ainsi que leurs coûts potentiels, tout en m‘intéressant aux différences  entre  individus.  Cette  population  de  zèbres  est  fortement  impactée  par  la prédation, de manière à la fois directe et indirecte, et les comportements anti-prédateurs mis en place par les zèbres sont coûteux.