Le canard et la cane

Un palmipède qui vient de Chine…

Le canard est un palmipède, de l’ordre des ansériformes, de la famille des anatidés qui regroupent les oiseaux aquatiques, et de la sous-famille des anatinés : les canards de surface.

Le Colvert (anas platyrhynchos)  est l’ancêtre de notre canard domestique. A la seule exception, le canard musqué ou de Barbarie qui appartient à la sous-famille des oies.

En Chine, dans la province de Gansu, la découverte de fossiles datant de 110 millions d’années atteste de l’existence, au crétacé inférieur, d’un oiseau aquatique, cousin lointain de notre canard : Gansu yumenensis, cette nouvelle espèce amphibie, ancêtre de nos oiseaux, se nourrissait de poissons et d’insectes.

Elevé en Chine, il y a plus de quarante siècles, le canard est fortement lié à la tradition culinaire chinoise.

Les Grecs et les Romains affectionnaient particulièrement l’élevage de cet animal et lui prodiguaient des soins particuliers.

Depuis l’Antiquité, les canards sont élevés pour l’ornement, leur chair et la production de foie gras.

Le canard de Barbarie ne fut importé d’Amérique du Sud qu’au 16ème siècle.

Puis, au 19ème siècle, le canard de Pékin nous parvint de Chine et compléta la variété de colvert, seule présente en France jusqu’à cette période.

Il est depuis sujet à de nombreux croisements et a enrichi la variété de canards en France.